Spain

Spanish World Heritage Cities – the privilege of history

Spain has a lot to offer, and this is something backed up by UNESCO: Spain is the world's nation with the second most designated World Heritage Sites. In order to receive this privileged designation, a site must form a unique artistic achievement, have influenced a specific period in history or constitute an exceptional testimony to a culture no longer in existence. These are just some of the requisites. These universally important sites belong to all of us, you included. Come and discover some of our World Heritage Cities. Spain’s cultural inheritance is incalculable, for its tradition, history, wealth and diversity. This is backed up by UNESCO’s recognition and by the fact that Spain is one of the countries with most World Heritage Sites. The approval of this international body is a privilege because it implies that these sites are a reference point, the best example of the world’s cultural diversity. However, it also requires a deep commitment: to guarantee their protection and conservation for the enjoyment of future generations.

If Spain appeals to you as a cultural destination, then exploring its World Heritage Cities is the best option. You can experience their cultural wealth from close to, given that many historic buildings have been restored and are now used for a range of different functions: exhibition centres and craft sales centres, art galleries, markets, and first-rate accommodations such as the luxury “Parador” hotels. You will find that they are also dynamic cities, full of life. The majority of them are home to universities, and their student populations imbue them with a special atmosphere and vitality.

The Beaches of Cadiz province: sun and sea all year round Sunshine in summer and winter too.

Unspoilt countryside, sand dunes and pine groves that reach down to the very shore. Windsurfing and kitesurfing in crystal clear waters, the ideal setting for a range of water sports. Endless beaches of fine, white sand. Small coves and cliffs reaching more than 100 metres high. Golf courses. Towns and villages with thousands of years of history… This is the Cadiz coast. You decide. In southern Spain, on the Costa de la Luz coast, you will find the beaches of Cadiz province. It has 260 kilometres of coastline with some of the most beautiful beaches you could imagine. This province in Andalusia is washed by the Atlantic Ocean and the Mediterranean Sea. It has many protected nature areas which include salt flats, sand dunes, pine forests, pastureland where fighting bulls are reared, springs, cliffs... Here you will also find small fishing villages and traditional fishermen, with their whitewashed houses and peaceful streets. You can enjoy their craft and sports shops, restaurants offering excellent, local fresh fish and shellfish, and open-air terrace bars which are open most of the year and are ideal to savour, for example, a glass of Andalusian "fino" sherry.

The Way of Saint James

Useful information
Pilgrim's Office
Tel. +34 981562419

The Route is more than one Route

Registered in 1993 as a World Heritage Site. This is the route, from the French-Spanish border, which was and still is followed by pilgrims travelling to Santiago de Compostela. Along the route there are around 1800 buildings, both religious and secular, of great historical value. The Route played a fundamental role in the cultural exchange between the Iberian Peninsula and the rest of Europe during the Middle Ages. It is still testimony to the Christian faith in people of all social classes from all over Europe.

The network of Jacobean routes which lead to Santiago de Compostela, confirmed as the Leading European Cultural Itinerary by the Council of Europe for its dissemination of cultural expression and creating a common identity among the peoples of the continent, is without doubt the first great route which takes travellers from all over the world through Spanish territory. For more than eight centuries, the cult of the apostle Saint James (Santiago) has resulted in an endless flow of pilgrims, which becomes more intense in the years of Jubilee and which usually has a spiritual foundation. This is all in addition to the wealth of experiences provided by a route with great cultural variety in the regions and areas through which it passes, the hospitality of the people who live there, the varied corollary of personal impressions of the countryside, and the experiences and anecdotes which arise during the route.

The land route par excellence, which is also the most well-known and the best equipped, is the one known as the French Route. It enters Spain through Somport or Roncesvalles, in the Pyrenees, joins up later in Puente la Reina, in the lands of Navarre, continues through La Rioja and Castilla-León, to enter Galicia via O Cebreiro until it reaches Santiago. Another interesting route is the Northern Route, also known as the Cantabrian route or the high route, which travels through the Basque Country, Cantabria and Asturias, dividing when it enters Galicia. Historically, some illustrious pilgrims completed the Route by continuing to Finisterre, which became a compulsory destination for everyone who had done the Jacobean route. The “Vía de la Plata” route, used by pilgrims living in Islamic territory, was a Roman road which came back into Christian hands. It crosses over Extremadura, Salamanca (where it joined up with routes coming from Portugal) and Zamora, reaching Galicia through Verín or linking with the French Route in Astorga. The Portuguese and English routes and the maritime routes were some of the many other ways of reaching Santiago.

Camino Francés

The “Pilgrim´s Guide”, contained in the Codex Calixtinus which is preserved in the library of Santiago cathedral, written by the Frenchman Aymeric Picaud around 1130, is a compulsory reference when talking about the ancient French Route. The French Route begins in Somport or Roncesvalles, depending on whether access is via the Aragonese or Navarre route. For pilgrims starting from Somport, Jaca will be the first stop. For those entering via Roncesvalles, remember that this place still echoes to the sound of the famous Olifante de Roldán, the hero of the 'Chanson de Roland' in his desperate call for help. Pamplona is the first provincial capital on the Santiago route which you will meet on this section.

Camino del Norte

Of all the reasons given for taking this route, the most respected is that of the famous pilgrim Aymeric Picaut, for whom it was merely an “escape from the barbarism of Navarre”, since the coast was the only peaceful area during the turbulent times of the first millennium. In addition, on the way to Compostela, they sought the protection of other relics and many of them were to be found in the kingdom of Asrurias. This route crosses so-called Green Spain. Coming from France, Irún is the first stop on this journey through the Basque Country, Cantabria and Asturias. Although it does not appear on the Santiago route, it is well worth breaking your journey in Donostia-San Sebastián.

Camino Inglés

This is the name of the route taken by pilgrims who, mostly from the British Isles, disembarked in the ports of the northwest of Galicia and made their way to Compostela from there. The route took on its greatest popularity from the 14th century onwards.

What is the weather like in Spain?

Spain, one of the warmest countries in Europe:
Spain has a predominantly warm Mediterranean climate, with dry summers and winters with balanced temperatures. Here you can enjoy more than 3,000 hours of sunshine per year. It is no surprise, then, that this is one of the warmest parts of Europe.

When talking of weather, special mention should be made of the Canary Islands. Their special location, facing the coast of Africa, gives them a benign climate with mild temperatures (22ºC year-round average on the coasts), with only small temperature differences between day and night, whatever the season.

Nevertheless, variety is the main characteristic of the climate here, due to Spain’s immense geographical diversity.

So that if you travel to the north, to the Cantabrian coast, you will find a mild climate with high rainfall. Winters are mild and in summer temperatures rarely exceed 25ºC.

However, in the higher parts of the country, the climate is harsher and it is common to see snow from the beginning of winter to the end of spring. This is the case of the Pyrenees, the mountains of Sierra Nevada, the Central and Iberian ranges, and the Cantabrian Mountains, amongst others.

What is the currency in Spain?

The currency in Spain is the euro, as in other European Union countries.

The euro is divided into 100 cents.

How to get IVA (VAT) back on shopping.

If a buyer’s residence is outside the European Union, then he/she can claim back the tax on purchases, as long as together they reach a total in excess of 90.15 Euro. In order to do so you should ask for a tax-free receipt at the point of sale.

There are various companies in Spain authorised to process the reimbursement of I.V.A. (Value Added Tax) to tourists. The procedure is very straightforward. You just have to complete the following steps to get your tax back:

1. Ask for a tax-free receipt and show your proof of residence (passport).

2. Show your purchases and stamp the tax-free receipts at customs. (Receipts must be stamped within 3 months of purchase.)

3. Claim the amount due from the company processing the claim. They all have I.V.A. reimbursement points at the main Spanish airports and borders, for payment in cash. You can also have the I.V.A. repaid onto your credit card, by bank transfer or international cheque.

How do electrical appliances work in Spain?

Electricity supply in Spain is AC 220 Volts, 50 Hertz. Sockets meet European regulations and use the round pin system. However, most hotels have adaptors for different plugs. Make sure that the electrical appliances you are going to use (computers, mobile phone chargers, shavers…) work at this voltage.

Where to call in case of emergency?

Dial 112 free of charge (valid throughout Spain). Service is given in Spanish, and also in English, French and German in some tourist areas.

Villes espagnoles du patrimoine mondial : le privilège de l’histoire

L’Espagne a beaucoup à montrer, et l’UNESCO le confirme officiellement : il s’agit du deuxième pays au monde à avoir le plus grand nombre de sites classés au patrimoine mondial. Être une œuvre d’art unique, avoir joué un rôle dans une période déterminée de l’histoire ou constituer un témoignage exceptionnel d’une culture aujourd’hui disparue, telles sont, entre autres, les exigences requises pour faire partie de cette liste privilégiée. Ces sites d’importance universelle appartiennent à tout le monde, et à vous en particulier. Nous vous invitons à découvrir quelques-unes de ces villes espagnoles du patrimoine mondial.

La tradition, l’histoire, la richesse et la variété de l’héritage culturel de l’Espagne lui octroient une valeur incalculable. La preuve en est que l’UNESCO en a fait l’un des pays les plus riches en sites inscrits au patrimoine mondial. L’approbation de cet organisme international est un privilège, parce qu’elle fait de ces lieux les points de référence et les meilleurs exemples de la diversité culturelle de la planète. Mais une telle reconnaissance suppose également un engagement universel : celui de garantir sa protection et sa conservation, afin de garantir que les générations futures puissent en profiter.

Si vous avez placé notre pays parmi vos destinations culturelles, soyez certain que les villes espagnoles du patrimoine mondial constituent la meilleure option. Vous pourrez en apprécier la richesse de très près, puisque nombre de ces bâtiments historiques ont été réhabilités pour exercer des fonctions les plus diverses : centres d’exposition et de vente d’artisanat, galeries d’art, marchés ou hébergements de toute première catégorie, comme c’est le cas de la chaîne des Paradores de Turismo. Vous verrez par vous-même que ce sont aussi des villes pleines de vie et de dynamisme. Dans la plupart d’entre elles, les centres universitaires et l’activité étudiante en font également des lieux jouissant d’une ambiance et d’une vitalité toutes particulières.

Plages de Cadix : soleil et mer toute l'année

Soleil en hiver et en été. Une nature presque vierge, des dunes et des pinèdes qui s'étendent jusqu'en bord de mer. La planche à voile et le kitesurf dans des eaux transparentes, idéales pour la pratique des sports nautiques. Des plages immenses, de sable fin et blanc. De petites criques et des falaises de plus de 100 mètres de haut. Des terrains de golf. Des villages et des villes riches d'une histoire millénaire… Telle est la côte de Cadix. C'est vous qui décides.

C'est dans le sud de l'Espagne, sur la Costa de la Luz, que vous attendent les plages de Cadix. Quelques 260 kilomètres de littoral avec certaines des plus belles étendues de sable que vous puissiez imaginer. L'océan Atlantique et la mer Méditerranée baignent cette province de l'Andalousie, riche en espaces naturels protégés : marais salins, dunes, pinèdes, pâturages de toros bravos, sources, falaises… Ses petits villages de pêcheurs, avec leurs maisons blanches et leurs petites ruelles, invitent à la promenade. Vous y rencontrerez des commerces d'artisanat et de sport, des restaurants offrant d'excellents poissons frais et fruits de mer de la zone, et des terrasses à l'air libre pendant une grande partie de l'année, où déguster, par exemple, le fameux vin fino andalou.

Le Chemin de Saint-Jacques

Bureau du Pèlerin
Tél. +34 981562419

Le Chemin : des Chemins

Inscrit en 1993 au Patrimoine de l'Humanité. Partant de la frontière franco-espagnole, voici le chemin que suivirent et suivent encore aujourd'hui les pèlerins se rendant à Saint-Jacques-de-Compostelle. 1800 monuments, religieux et séculiers, de grande valeur historique, sont répartis le long du parcours. Le Chemin joua un rôle fondamental au Moyen Age, favorisant l'échange culturel de la Péninsule Ibérique avec le reste de l'Europe. Il reste aujourd'hui un témoignage du pouvoir de la foi chrétienne chez des personnes de toutes classes sociales et provenant de toute l'Europe.

Le réseau de chemins conduisant à la ville de Saint-Jacques-de-Compostelle a été reconnu comme Premier Itinéraire Culturel Européen par le Conseil de l'Europe. Il est à la fois moyen de diffusion de manifestations culturelles variées et créateur d'une identité commune entre les peuples du continent. C'est sans doute le premier grand chemin qui attire en terres d'Espagne des voyageurs de toute la planète. Depuis plus de huit siècles, le culte à l'apôtre Saint-Jacques entraîne un afflux incessant de pèlerins, qui se fait encore plus intense lors des années de Jubilé. Cet attrait est avant tout spirituel, mais le parcours possède bien d'autres atouts. Il se caractérise en effet par la grande variété culturelle des régions et contrées traversées, l'hospitalité de ses gens, et bien sûr les impressions de chacun sur les paysages, les expériences et les anecdotes qui surgissent en chemin.

Le chemin terrestre par excellence, qui est aussi le plus connu et le plus praticable est celui connu sous le nom de Chemin Français. Il entre en Espagne par Somport ou Roncevaux, dans les Pyrénées, pour ne faire qu'un à Puente la Reina, en terres de Navarre. Il poursuit par la Rioja et la Castilla y León, puis pénètre en Galice par O Cebreiro avant de rallier enfin Saint-Jacques-de-Compostelle. Un autre itinéraire intéressant est Le Chemin du Nord, connu également comme route cantabrique ou haut chemin, qui parcourt le Pays Basque, la Cantabrie et les Asturies, puis se scinde à son entrée en Galice.Par le passé, quelques pèlerins illustres complétèrent le Chemin en poussant jusqu'à Finisterre, qui devint alors lieu de passage obligé pour tout ceux qui avaient déjà accompli le Chemin de Compostelle auparavant.L'itinéraire appelé 'Vía de la Plata', qu'utilisaient les pèlerins vivant en territoire islamique, était une ancienne voie romaine retombée aux mains des chrétiens. Il traverse l'Extrémadure, puis Salamanque, où il recoupait les routes venant du Portugal, et Zamora, pour atteindre la Galice par Verín ou bien rejoindre le Chemin Français à Astorga.Les chemins portugais et anglais, ainsi que les routes maritimes, faisaient partie des multiples manières de rallier Saint-Jacques-de-Compostelle.

Camino Francés

Le 'Guide du Pèlerin' contenu dans le Codex Calixtin qui est conservé dans la bibliothèque de la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle, écrit par le français Aymeric Picaud vers l'an 1130, est une référence obligée lorsqu'on souhaite aborder l'ancien Chemin Français. Le Chemin Français débute à Somport ou à Roncevaux, selon qu'on arrive par le chemin d'Aragon ou par celui de Navarre. Pour ceux qui passent par Somport, Jaca sera la première étape. Quant à ceux qui entrent par Roncevaux, souvenez-vous qu'en ces lieux résonne encore l'écho du célèbre Olifant de Roland, héros de la 'Chanson de Roland', dans son appel à l'aide désespéré. Pampelune est la première capitale péninsulaire que vous trouverez sur cette partie du Chemin.

Camino del Norte

De toutes les explications justifiant l'existence de ce chemin, la plus largement reconnue est celle de l'illustre pèlerin Aymeric Picaud, qui tentait de 'fuir la barbarie de Navarre', puisque la côte était l'unique zone pacifiée, en cette époque tumultueuse du premier millénaire. Par ailleurs, en route pour Saint-Jacques-de-Compostelle, les pèlerins cherchaient la protection d'autres reliques et beaucoup d'entre elles se trouvaient dans le royaume des Asturies. Cet itinéraire traverse une partie du territoire appelée Espagne Verte. En arrivant depuis la France, Irun est le premier arrêt sur ce parcours traversant le Pays Basque, la Cantabrie et les Asturies. Bien que ne figurant pas sur la route de Compostelle, la ville de Donostia-Saint Sébastien mérite un détour, une halte sur le chemin.

Camino Inglés

Ce nom est celui du chemin qu'empruntaient les pèlerins qui, provenant pour la plupart des Iles Britanniques, débarquaient dans les ports du Nord-ouest de la Galice, puis, de là, se mettaient en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle.La route connut une popularité maximale à partir du XIVème siècle.

Quel temps fait-il en Espagne ?

L’Espagne, l’un des pays les plus chauds d’Europe :

En Espagne c’est le climat méditerranéen tempéré qui prédomine ; il se caractérise par des étés secs et des hivers aux températures équilibrées. En Espagne, vous pourrez profiter de plus de 3 000 heures de soleil par an. Il n’est donc pas étonnant qu’il s’agisse de l’une des zones les plus chaudes d’Europe.

En ce sens, il convient de mentionner les îles Canaries. Leur emplacement singulier, face aux côtes africaines, leur fournit un climat agréable aux températures clémentes (22 ºC de moyenne annuelle sur le littoral), sans jamais observer, quelle que soit la saison, de grands écarts entre le jour et la nuit.

La variété est cependant la principale caractéristique de notre climat, également en raison de la grande diversité géographique de l’Espagne.

Ainsi, si vous voyagez dans le nord, sur la corniche Cantabrique, vous rencontrerez un climat humide et tempéré, aux hivers doux, avec des étés dont les températures dépassent rarement 25 ºC.

En revanche, dans les zones les plus élevées du pays, le climat devient rigoureux et la neige fréquente dès le début de l’hiver, jusqu’à la fin du printemps. C’est le cas des Pyrénées, de la Sierra Nevada, de la cordillère Centrale et des chaînes Ibériques, ainsi que des monts Cantabriques, entre autres.

Quelle monnaie utilise-t-on en Espagne ?

En Espagne, comme dans le reste des pays de l’Union européenne, la monnaie en vigueur est l’euro.

Un euro est divisé en 100 cents ou centimes.

Comment récupérer la T.V.A. sur vos achats ?

Si l’acheteur réside hors de l’Union européenne, il peut demander le remboursement des taxes prélevées sur ses achats, à condition que le montant global de ces derniers dépasse 90,15 euros. Pour ce faire, il lui faut demander le chèque Tax free auprès de l’établissement commercial.

Il existe plusieurs entreprises en Espagne autorisées à gérer le remboursement de la T.V.A. (taxe sur la valeur ajoutée) aux touristes. Les formalités pour l’obtention du remboursement sont simples, il suffit de suivre la procédure ci-dessous :

1. Demander la facture tax-free et présenter une attestation de résidence (passeport).

2. Montrer vos achats et faire tamponner les factures tax-free par les douanes. (Le délai d’apposition du tampon est de 3 mois à compter de la date de l’achat).

3. Demander le montant du remboursement à l’une des entreprises compétentes. Toutes ces entreprises ont des guichets de remboursement de T.V.A. en espèces dans les principaux aéroports ou aux postes frontaliers espagnols. Il est également possible de se faire reverser le montant de la T.V.A. sur sa carte de crédit, par virement bancaire ou par chèque international.

Comment fonctionnent les appareils électriques en Espagne ?

En Espagne, le secteur fournit du courant alternatif à 220 volts, 50 Hz. Toutes les prises respectent la réglementation européenne et correspondent au système des broches rondes. Quoi qu’il en soit, la plupart des hôtels possèdent des adaptateurs valables pour tous les types de prises spéciales. Veillez à ce que les appareils électriques que vous allez utiliser (ordinateurs, chargeurs de téléphones portables, rasoirs...) fonctionnent bien à cette tension.

Où pouvez-vous appeler en cas d’urgence ?

Marquer le 112, numéro de téléphone gratuit et valable sur l’ensemble du territoire espagnol. On vous y répondra en espagnol, mais aussi en anglais, français et allemand dans les zones touristiques.